Según recientes informes de analistas, el mercado mundial de criptomonedas e instrumentos relacionados se triplicará para 2030, o incluso más. Sin embargo, mucha gente todavía no sabe qué son las criptomonedas y cómo funcionan. Te contamos todo lo que necesitas saber sobre ellas, desde el mecanismo de funcionamiento hasta la regulación de las criptodivisas.
¿Qué es una criptomoneda?
Una criptomoneda es una moneda digital o virtual. La definición de criptomoneda implica que este activo sólo existe en Internet, lo que significa que no puede imprimirse ni tocarse físicamente. La criptomoneda está protegida por una tecnología especial llamada blockchain, una cadena de bloques con un registro de información que está protegida de interferencias externas. La criptomoneda descentralizada significa que nadie puede controlarla. Las copias del historial de transacciones se almacenan en ordenadores llamados nodos, por lo que el historial no puede ser manipulado ni modificado.
La descentralización define todo el sentido de la criptomoneda: no tiene ningún control por parte del gobierno ni de ninguna empresa ajena al mundo de las criptomonedas. Permite transferir fondos de forma barata y rápida a cualquier persona, invertir, pedir préstamos sin grandes tipos de interés, etc. Pero también provoca volatilidad en las criptomonedas: si el valor del activo cae, no se pueden activar las herramientas para contener el precio, porque no existen. Tampoco lo hacen los sitios web de predicción de precios que permiten conocer el precio del activo a corto plazo por una donación.
¿Quién inventó las criptomonedas?
Se cree que las criptomonedas fueron inventadas por Satoshi Nakamoto, quien creó el bitcoin en 2007 y en 2008 habló de las criptomonedas en su propio artículo y documento en el que describía los principios del bitcoin y su descentralización. Por cierto, Satoshi Nakamoto es un seudónimo que puede esconderse detrás de una persona o de un grupo de personas dedicadas a la criptografía. Satoshi posee ahora un millón de BTC.
Algunos expertos han especulado que el seudónimo podría ocultar a Dorian Nakamoto, el ingeniero estadounidense nombrado como creador de bitcoin en un artículo de 2014 para Newsweek, a Hal Finney, la primera persona que aceptó una transacción de bitcoin, y a Craig Wright, un científico australiano que se hacía llamar Satoshi. Sin embargo, esto no le sirvió para demandar una parte de la fortuna de Nakamoto, a quien nadie ha visto nunca.
Cómo funcionan las criptomonedas
Como ya se ha mencionado, las criptomonedas funcionan en un sistema de cadena de bloques. Todas las transacciones se registran en bloques unidos en una sola cadena. Esta información no puede modificarse una vez introducida en la cadena de bloques. Los mineros minan estos bloques, lo que significa que confirman y reconocen la corrección de la transacción. Tienes que pagar un pequeño porcentaje de la cantidad de cripto contenida en esa transacción para enviarla. Cuanto más alto sea el porcentaje, más rápido se aprobará su envío, ya que todo minero quiere obtener más dinero por su trabajo. Los mineros que más ganan suelen trabajar en pools (fondos): esto facilita la verificación de las transacciones y la recepción de grandes sumas de dinero por ello.
Las criptomonedas se negocian en un intercambio. La mayoría de los intercambios funcionan como ecosistemas: además de intercambios de criptomonedas, ofrecen funciones de seguimiento de gráficos de criptomonedas, guías de inversión para principiantes, selecciones de las criptomonedas más baratas y secciones de noticias.
Tipos de criptomonedas
Se distinguen tres tipos de criptomoneda:
- Transaccional.
Son criptomonedas que se utilizan para pagar bienes y servicios. Bitcoin es una moneda transaccional. También lo son las altcoins, que pueden utilizarse para pagar al menos algo. Las monedas transaccionales pretenden sustituir en algún momento al dinero fiduciario, es decir, a la moneda «tradicional» como el dólar o el euro.
- Plataforma.
Son criptomonedas creadas para eliminar los intermediarios en las transacciones financieras y lanzar otras monedas. Un ejemplo de cripto plataforma es Etherium, que se creó para lanzar contratos inteligentes. Un contrato inteligente es un contrato automático que sólo se ejecuta si todas las partes del contrato cumplen sus obligaciones. Y hoy en día, se están creando nuevas criptomonedas sobre Etherium, mejorando su tecnología una y otra vez.
- Relacionada con una tarea específica.
El cripto-token no puede venderse, sino simplemente simbolizar el hecho de que se posee un determinado artículo o una acción de un inmueble o una empresa. O se puede transferir, pero sólo como pago de una transacción rápida en su red de blockchain. O simplemente permanecer en posesión de su propietario, como es el caso de los tokens no intercambiables, considerados un objeto de arte o una de las estafas de las criptomonedas.
¿Para qué se utilizan las criptomonedas?
Las criptomonedas se utilizan sobre todo para invertir. La gente las compra porque quiere invertir su dinero de forma rentable. Con menos frecuencia, las monedas se utilizan para hacer compras y pagar servicios y ganar dinero a través de la minería o la tenencia (sin esperar el momento en que será más rentable venderla). A continuación enumeramos lo que puedes comprar con criptomonedas ahora mismo.
Qué se puede comprar con criptomonedas
- Automóviles.
Puedes comprar un Lamborghini o un Subaru con criptomonedas. Es cierto que no funciona en todas las salas de exposición, pero algunos concesionarios sí aceptan criptomonedas y criptotarjetas. Son especialmente comunes en Estados Unidos, donde la creación de cuentas vinculadas a la cadena de bloques está en alza.
- Producto tecnológico.
Las criptomonedas pueden utilizarse para pagar productos tecnológicos de organizaciones como Microsoft, AT&T, Shopify, Rakuten y Newegg. El pionero del despliegue de pagos aún tan innovador fue Overstock, una especie de marketplace, que lanzó en 2014 un servicio de pago de pedidos basado en criptomonedas.
- Joyas.
¿Deseas comprar un reloj con criptomonedas? Puedes hacerlo en BitDials, una tienda online que vende joyas, relojes caros y otros artículos de lujo. Puedes pagar con casi cualquiera de las criptomonedas más populares. Si lo deseas, el reloj que compres no sólo contendrá oro y diamantes, sino también un código QR de un bloque de bitcoin, como ya ha hecho la marca de relojes Franck Muller.
- Suscripción a contenidos.
En 2014, el Chicago Sun-Times adoptó por primera vez el bitcoin como cuota de suscripción. Le siguió la revista Time, conocida por su implicación en el mundo de las criptomonedas. Ahora puedes suscribirte a muchas publicaciones de todo el mundo a cambio de criptomonedas. No sólo las versiones en línea, sino también las copias físicas.
- Seguros.
El sector de los seguros ha sido muy lento y reacio a aceptar las nuevas reglas del juego, pero se está incorporando a la tendencia. Los pagos de primas ya son ampliamente aceptados en criptomonedas (todo lo caro se puede comprar con cripto, ¿te has dado cuenta?); por ejemplo, en 2021 la aseguradora suiza AXA comenzó a aceptar pagos en bitcoin para todos sus servicios, excepto los seguros de vida. Y Metromile, una agencia que ofrece pólizas de seguros de automóviles, introdujo recientemente las criptomonedas como forma de pago de los servicios premium.
¿Son seguras las criptomonedas?
¿Son seguras las criptomonedas? ¿Es seguro comprarlas en los intercambios de criptomonedas? Sí, pero no todas las monedas. Las monedas más populares tienen altos niveles de seguridad, que son investigados regularmente por los auditores. Sin embargo, las criptomonedas conllevan ciertos riesgos: no siempre son estables (aunque la mayoría de las veces se recuperan) y pueden convertirse en una herramienta en manos de los estafadores. Si sabes cómo detectar a los delincuentes, no inviertes en proyectos extraños y no envías criptomonedas a un amigo que supuestamente tuvo un accidente, puedes considerar que las criptomonedas son una inversión bastante segura para ti. Por supuesto, como hemos mencionado antes, nadie es inmune a un colapso de una moneda, por lo que si quieres invertir en criptomonedas, es mejor comprar varias monedas diferentes, diversificando así tu portafolio de inversiones en el mercado de criptomonedas.
Qué es la minería de criptomonedas
La minería de criptomonedas es el proceso de creación y aprobación de nuevos bloques. No todas las criptomonedas populares se minan, algunas de ellas utilizan la tenencia (también llamada algoritmo Proof-of-Stake, prueba de participación), es decir, el almacenamiento pasivo de cripto en un monedero, como forma de minar nuevas monedas. Esto se debe a que el número de monedas se conoce de antemano, y la empresa emisora, es decir, la que ha creado la moneda, no puede emitir más que ese número. En el caso de la minería, sin embargo, se puede crear aparentemente cualquier número de monedas. Aparentemente, porque el número de bitcoins que puedes ganar por minar un bloque disminuye gradualmente. Ahora mismo, puedes obtener 6,25 bitcoins por validar un bloque.
Para verificar el bloque y confirmar que todas las transacciones que contiene son correctas, se necesita un software de minería. Esto se debe a que tu ordenador por sí mismo no será capaz de resolver los problemas con relativa rapidez y encontrar el hash del bloque. El hash de un bloque es su código de identificación único. Al encontrarlo, el minero confirma que todas las transacciones del bloque son correctas y recibe bitcoins por ello.
¿Cómo se minan las criptomonedas? Compra el equipo necesario, instálalo (preferiblemente no en un piso: las facturas de electricidad serán enormes) y prepárate para pagar por su trabajo. Entonces es mejor unirse a un grupo de mineros – así es más probable que ganes mucho dinero que si minas bitcoins solo.
¿Qué es un monedero de criptomonedas?
Un monedero de criptomonedas es una aplicación en la que se puede almacenar criptomonedas, una sección especial en un sitio web que ofrece comercio de criptomonedas o un medio físico independiente. Un monedero contiene las claves para acceder a tu criptomoneda. Puede ser frío, es decir, no conectado a Internet (a una central), o puede ser cálido, al estar dentro de una central. Por lo general, las criptomonedas se guardan en un monedero caliente. Un monedero en soporte físico es frío, tiene el aspecto de un pendrive y registra todos los códigos de la criptomoneda únicamente en su memoria. Este tipo de monederos se consideran los más seguros (a menos que, por supuesto, almacenes tu contraseña junto con él).
Cómo crear una criptomoneda
¿Cómo se crea una criptomoneda propia? Es más fácil de lo que crees, pero tienes que esforzarte más.
- Encuentra una cadena de bloques para la base. Puedes utilizar una ya existente (como Etherium) o crear la tuya propia. Si no quieres tardar demasiado en crear tu propia moneda, es mejor que tomes una ya existente y la perfecciones. Para ello, tendrás que modificar el código de la cadena de bloques utilizando los tutoriales de los desarrolladores en GitHub.
- Encuentre una plataforma para un marco de trabajo. Otra opción, en lugar de encontrar o crear una cadena de bloques, es crear una cripto en una plataforma de cadena de bloques que ya funcione. Esta es una opción óptima si no tienes conocimientos técnicos.
- Crea un token. Desarrollar un token en una plataforma de blockchain existente te llevará unos minutos; si has elegido Etherium como plataforma, la moneda se llamará ERC20. Esto puede modificarse posteriormente. El token puede entonces cotizar en un intercambio.
Qué es un intercambio de criptomonedas
Un intercambio es un mercado donde se puede comprar y vender criptomonedas. Los intercambios proporcionan funciones para ver y seguir la capitalización del mercado de criptomonedas, comerciar, comprar derivados, es decir, instrumentos que se basan en otros instrumentos. Puedes comprar cualquier criptomoneda, stablecoins, comparar los precios de las criptomonedas en diferentes fechas y convertir una moneda en otra o retirarla a una tarjeta o cuenta.
Cómo comprar criptomonedas
Para comprar criptomonedas, es necesario crear una cuenta en uno de los intercambios. También puedes comprar cripto a través de un broker, pero esta es una ruta más complicada que elige un pequeño número de inversores en el mercado de las cripto. La mayoría de las veces, los novatos utilizan intercambios probados como Coinbase, Binance y Gemini. Pero hay que pagar una determinada comisión para realizar transacciones en estos sitios, debido a la necesidad del portal de ganar dinero con cualquier cosa. Así que puedes buscar opciones más adecuadas en términos de comisiones. Un broker, por cierto, se llevará un porcentaje aún mayor de las transacciones, por eso no tiene sentido solicitarlo al principio.
Deberás confirmar tu cuenta. Hay diferentes maneras de hacerlo, en la mayoría de los casos se te pedirá que adjuntes tu número de teléfono y tu correo electrónico, pero puede que también se te pida que hagas una captura de pantalla de tu pasaporte con la información personal. A continuación, deposita en tu cuenta en el sistema (que se crea automáticamente) los fondos que puedes utilizar para comprar cripto y hacer compras. Las criptomonedas se almacenarán en un monedero, que se asigna a cada nueva cuenta.
¿Son las criptomonedas una buena inversión?
Las criptomonedas permiten ganar hasta un 300% al año, y a veces más. Depende, por supuesto, de su volatilidad. Los intercambios tradicionales no ofrecen eso: los instrumentos conocidos por los inversores ofrecen porcentajes mucho más modestos. Algunos criptoinversores no saben cómo almacenar correctamente las criptomonedas, dejando grandes cantidades de dinero en monederos de intercambio, que (a diferencia de la cadena de bloques) pueden ser hackeados. Por lo tanto, a menos que estés dispuesto a asumir el riesgo de invertir en protección contra el fraude en forma de un monedero frío de calidad, es poco probable que la criptomoneda sea una buena opción para invertir.
Top 10 de las criptomonedas
La lista de las principales criptomonedas incluye las tradicionales bitcoin y ether, así como las monedas Shiba Inu, Dash, Dogecoin, Ripple XRP, Cardano, Stellar, Tron y, hasta hace poco, Terra Luna. A continuación detallamos cada criptomoneda por separado.
Bitcoin
Bitcoin fue descrito por su creador Satoshi Nakamoto en 2008. Desde entonces, BTC sigue siendo la principal criptomoneda del mundo. El Bitcoin es ahora la moneda oficial de El Salvador, que se extrae con energía solar y se intercambia en criptomonedas en toda América. Las historias sobre los propietarios de bitcoins que alguna vez compraron una pizza con ellos hace tiempo que son cuentos chinos, y la moneda digital se ha convertido en una verdadera alternativa al dinero fiduciario gracias a BTC.
Ethereum
«Ethereum» se creó como plataforma para la creación de contratos inteligentes y posteriormente se convirtió en la base de muchas altcoins, monedas alternativas al bitcoin, que mejoran la tecnología de Ether. Ether es ahora la cuna de la descentralización, es decir, de las aplicaciones que no están controladas por nadie. Dentro de la red Ethereum, existe el Gas, una unidad de medida de la capacidad de procesamiento de las transacciones. El valor de una transacción se determina en Gas, pero esta «moneda» sólo funciona dentro de la blockchain de Ether.
Shiba Inu
Se trata de un token basado en Ethereum dedicado a la raza canina del mismo nombre. El documento oficial que describe las reglas de la moneda se llama Woof paper (una parodia de White paper), y los creadores de la moneda compraron sus propios tokens junto con el resto de la comunidad cripto. Según ellos, no gastaron ni un solo dólar para crear la moneda, ni para promocionarla en varios mercados. Y la moneda despegó: después de añadirla a los principales centros de negociación de criptomonedas, Shiba Inu se revalorizó más de un 2.000%.
Dogecoin
La criptomoneda apareció en 2013 como una broma y estaba dedicada a un meme del mismo nombre, protagonizado por un perro Shiba Inu. Unos años más tarde, en 2021, Dogecoin subió más de un 800% su valor en un día, siendo mencionado en numerosos posts de Reddit. No podía faltar Elon Musk, que informó al mundo de la compra de la moneda DOGE a través de su Twitter. En los cuatro meses transcurridos, la capitalización de la moneda ha ascendido a 30.000 millones de dólares. Musk lleva echando el ojo a la moneda desde 2019, así que la subida es bien merecida.
Dash
Esta moneda se inventó en 2014 y se llamó originalmente XCoin. Su creador es un desarrollador independiente llamado Evan Duffield. En el momento del lanzamiento de la moneda, ni siquiera pensaba en realizar una ICO, es decir, una distribución inicial de monedas a los inversores que pagarían por ellas. El Dash se convirtió en una moneda confidencial y fungible, algo que Evan consideraba que le faltaba al bitcoin.
Terra Luna
La moneda LUNA fue inventada en una empresa surcoreana llamada Terraform Labs en 2018. Hasta 2022, era un token de Terra blockchain basado en stabelcoin. Todo el sistema fue concebido como un servicio fintech de vanguardia capaz de crear nuevos mercados de criptomonedas. Y todo estaría bien si no fuera por un «pero»: en mayo de 2022, la moneda se desplomó casi a cero porque muchos inversores decidieron cambiar sus monedas LUNA de un momento a otro. Los creadores de la moneda fueron acusados de fingir la situación, pero la investigación no demostró su implicación.
Ripple XRP
Ripple es un sistema de pagos en diferentes monedas. Fue creado en 2012 por una empresa con el mismo nombre. Ripple Labs permite ahora realizar transferencias a cualquier parte del mundo en segundos. La tecnología es utilizada por 90 sistemas bancarios y 75 sistemas de pago, incluidos los conocidos gigantes del mundo financiero, American Express y Santander, así como Standard Chartered y UniCredit. XRP es un token del sistema Ripple.
Cardano
La plataforma Cardano, desarrollada por todo un laboratorio de Japón, ha creado su propio token llamado ADA. El nombre tiene su historia: proviene de la primera mujer programadora del mundo, Ada Lovelace. ADA se utiliza ahora como «moneda de recompensa» en las criptomonedas Daedalus y Exodus. Una moneda de recompensa es una moneda que se utiliza para pagar la tenencia o el apilamiento, es decir, el almacenamiento de cripto en un monedero. Aunque Cardano se utiliza como moneda para pagar la tenencia, los inversores están invirtiendo enormes cantidades de dinero en ella.
Tron
Es una plataforma de blockchain en la que se pueden compartir contenidos gratuitos y descentralizados de los usuarios. Se creó en 2017. La base para crear la criptomoneda fue el deseo del equipo de Tron de permitir a los usuarios publicar y utilizar libremente contenidos en cualquiera de sus formatos de forma gratuita.
Stellar
Es todo un sistema que tiene – tradicionalmente – su propia criptomoneda, llamada Lumens. Se cambió el nombre de Stellar – los creadores (uno de los cuales, por cierto, lanzó Ripple) decidieron que una moneda y un sistema con el mismo nombre podrían confundir a los usuarios. La moneda se utiliza para enviar divisas como moneda de recompensa desde 2014. Con una inversión de tres millones de dólares de Stripe, Stellar se ha convertido en una red de pagos descentralizada.
¿Las criptomonedas son legales?
¿Las criptomonedas son legales en el mundo actual? Sí, pero no en todos los países. Los principales estados del mundo consideran que la criptomoneda es un medio legal de intercambio o inversión y exigen el pago de impuestos por su comercio. Las criptomonedas pueden utilizarse en Estados Unidos, cuyas autoridades llevan desde 2013 tratando de determinar si son un medio de pago o una propiedad. Es legal en la Unión Europea, cuyos miembros consideran que las monedas de blockchain son criptoactivos, así como en Canadá, donde el cripto es una mercancía que debe ser gravada, y en Australia, donde el gobierno ha gravado cada transacción de bitcoin, pero no lo ha abolido del todo. Además, las criptomonedas son legales en El Salvador, Francia, el Reino Unido, Alemania, Dinamarca, Japón, España y muchos otros países desarrollados y en desarrollo.
China encabeza la lista de países en los que las criptomonedas están prohibidas. Sus autoridades prohibieron la minería de bitcoin en 2021 debido a los enormes costes energéticos. La lista de países que se han negado a legalizar la criptomoneda incluye a Argelia, Bolivia, Kirguistán, Ecuador, Indonesia, Líbano, Pakistán, Marruecos, Nepal, Namibia y Vietnam.
¿Cómo se somete a impuestos una criptomoneda?
La mayoría de las veces, el impuesto sobre las criptomonedas es igual al impuesto sobre los beneficios. A veces se considera el importe de los dividendos recibidos de una inversión en lugar de los beneficios. Las pérdidas se pueden deducir del impuesto (si se pueden demostrar, claro). Y si simplemente compró la criptomoneda, esa acción no está sujeta a impuestos. Pero la venta de monedas, su uso para pagar bienes o servicios y el intercambio de monedas (si se venden por un precio superior al de compra) requieren un impuesto. El tipo impositivo sobre las transacciones de criptomonedas depende del importe de sus ingresos del año. En EE.UU., por ejemplo, las familias que presentan declaraciones de impuestos conjuntas pagan menos que los solteros.
¿Qué ocurre si no declaras las criptomonedas en los impuestos?
Si no declaras el impuesto sobre las criptomonedas en tus informes, puedes estar sujeto a multas. La agencia gubernamental se lo notificará, por supuesto, pero tres meses después puede enviarle un recibo por 50.000 dólares. Por cada mes de retraso, pagará hasta 10.000 dólares además de la cantidad ya «acumulada».
El futuro de las criptomonedas
¿Qué le espera a la criptomoneda en los próximos meses? Es probable que veamos otro cambio en los precios de las criptomonedas. Los expertos sugieren que las monedas subirán de un día para otro, por lo que las monedas prometedoras en las que crees son seguras de comprar. Las criptomonedas podrán comprar definitivamente muchas más cosas que ahora; empezarán a ser aceptadas en muchos comercios de todo el mundo. Las criptomonedas se convertirán en un medio universal y barato de realizar cualquier tipo de pago, se integrarán en casi todos los sistemas financieros y superarán a los máximos en términos de capitalización. Su futuro ya está iluminando varias industrias, que los inversores de todo el mundo no pueden ignorar.